Webbi hingematvalt kaunis vaade Helix-udukogule näitab sureva tähe viimast hingetõmmet, mis muutub tulevaste maailmade seemneks.
Esmakordselt 1800. aastate alguses avastatud Helix-udukogu on üks öötaevas kõige äratuntavamaid planeetarukeid, mis on tuntud oma dramaatilise rõngakujulise välimuse poolest. Kuna see on üks Maale lähimaid planeetarud, on astronoomid pikka aega kasutanud nii maapealseid kui ka kosmoseteleskoope, et uurida seda kui üksikasjalikku näidet tähtede elu lõppemisest.
Need vaatlused on nüüd jõudnud uuele tasemele James Webbi kosmoseteleskoobi abil, mis on andnud seni selgeima infrapunavaate sellest tuntud objektist.
Pilguheit Päikese kaugele tulevikku
Webbi võimsad instrumendid võimaldavad teadlastel Helix Nebula’t suurendada ja uurida, mis võib ühel päeval juhtuda meie enda Päikesega ja planeedisüsteemiga. Teleskoobi kõrge resolutsiooniga andmed toovad selgelt esile surevast tähest eemale voolava gaasi struktuuri. Need vaatlused näitavad, kuidas tähed tagastavad oma materjali kosmosesse, pakkudes koostisosi, millest hiljem moodustuvad uued tähed ja planeedid.
Webbi NIRCam (lähi-infrapunakaamera) pildid näitavad silmatorkavaid sambakujulisi struktuure laieneva gaasikesta sisemise serva ümber. Need struktuurid meenutavad komeete pikkade sabadega, mis suunavad keskse tähe poole. Need moodustuvad seal, kus kuumade gaaside tugevad tuuled põrkuvad varem tähe elu jooksul vabanenud jahedamate tolmu- ja gaasikihtidega, kujundades udukogu keeruka ja tekstuurse kuju.
Kuidas Webbi vaade erineb varasematest piltidest
Peaaegu kahe sajandi jooksul on Helix-udu vaadeldud paljude erinevate teleskoopidega. Webbi lähi-infrapunaperspektiiv toob esile tihedad gaasi- ja tolmukogumid palju selgemalt kui Hubble’i kosmoseteleskoobi pehmem ja õhulisem vaade. See uus vaade muudab ka lihtsamaks näha järsku üleminekut äärmiselt kuumast gaasist keskel palju jahedamale materjalile kaugemal, kui udukogu jätkab laienemist keskse valge kääbusest.
Valge kääbus keskel
Helixi udukogu keskmes asub valge kääbus, algse tähe paljastatud jäänus, kuigi see asub veidi väljaspool Webbi pildi raami. Selle tähe tuumast lähtuv võimas kiirgus valgustab ümbritsevat gaasi, luues väga erinevate omadustega kihid. Valge kääbusele kõige lähemal asub kuum ioniseeritud gaas, millele järgnevad jahedamad piirkonnad, mis on rikkad molekulaarse vesiniku poolest. Kaugemal asuvad tolmupilvede kaitstud taskud, kus võivad hakata moodustuma keerulisemad molekulid. Need piirkonnad on olulised, kuna sisaldavad toorainet, mis võib lõpuks anda alguse uutele planeetidele galaktika muudes osades.
See pilt Helixi udukogust, mis on tehtud James Webbi kosmoseteleskoobi NIRCam (lähi-infrapunakaamera) instrumendiga, sisaldab kompassi nooli, mõõtkava ja värvivalikut viiteks.
Selle pildi loomiseks on lähi-infrapunakiirguse lainepikkused teisendatud nähtava valguse värvideks. Allosas olev värvivalik näitab, milliseid NIRCam filtreid on kasutatud ja milline nähtava valguse värv on sellele filtrile määratud.
Mida värvid näitavad
Webbi pildil kasutatakse värve temperatuuri ja keemilise koostise erinevuste näitamiseks. Sinised toonid tähistavad kõige kuumemat gaasi, mida ergastab tugev ultraviolettkiirgus. Kollased alad tähistavad jahedamaid tsoone, kus vesiniku aatomid ühinevad molekulideks. Punased toonid ilmuvad välisservades, jälgides kõige külmemat materjali, kus gaas hõreneb ja võib tekkida tolm. Koos illustreerivad need värvid, kuidas sureva tähe lõplik väljavool muutub tulevaste maailmade ehitusplokkideks, süvendades teadlaste arusaama planeetide tekkimisest.
Helix-udukogu asub Maast umbes 650 valgusaasta kaugusel Veevalaja tähtkujus. Selle lähedus ja pilkupüüdev struktuur on muutnud selle nii amatöör-taevavaatlejate kui ka professionaalsete astronoomide lemmikobjektiks.
Lisateave Webbi kohta
Webb on suurim ja võimsaim kosmoseteleskoop, mis kunagi orbiidile saadetud on. Rahvusvahelise koostöö raames pakkus ESA Ariane 5 raketi abil starditeenust. ESA mängis ka olulist rolli Ariane 5 kohandamisel missiooni jaoks ja stardi korraldamisel Arianespace’i kaudu. Lisaks tarnis ESA NIRSpec-instrumendi ja poole keskmise infrapuna instrumendist MIRI, mille arendasid riiklikult rahastatud Euroopa instituudid (MIRI European Consortium) koostöös JPL-i ja Arizonas asuva ülikooliga.
Webb on NASA, ESA ja Kanada Kosmoseagentuuri (CSA) ühisprojekt.
